Han är intensiv, Ulf Stenströmer. Men det är en intensitet man måste ha, det vågar jag påstå, om man ska ägna sig åt travsport. Ulf Stenströmer älskar det han gör. Det är äkta passion. Oavsett hur slitigt och tungt det kan vara att hålla på med travsport – ni som vet, ni vet (särskilt en mörk novembermorgon med regn och minustemperatur) – älskar han sporten, arbetet, vardagen med sina medarbetare och hästarna. Det är ett livsval.
Ulf Stenströmer är inte uppfödd inom travsporten. Ändå hittade han tidigt till den, via sin pappa som tog honom till Solvalla flera gånger under tidiga år – för det var i Stockholm, närmare bestämt Tyresö, som Ulf växte upp. Vid 12 års ålder hamnade han dock i det lilla samhället Axvall, i Västra Götaland, tillsammans med sin mamma. Ja, Axvall, som i den lilla platsen på jorden där också en av de finaste travbanorna finns. Intresset utvecklades och han fortsatte besöka travbanor som åskådare. Men det var först i 18 årsåldern som han hamnade hos travtränaren Conny Holmberg och fick hjälpa honom med hästarna – och köra travhäst för första gången.
-Det var stort, minns Ulf. Det kändes direkt att det var något för mig. Som att något slog om i mig och jag visste att jag skulle göra detta i resten av livet.
"Jag kanske nådde topp 10 något år då jag hade som flest hästar – över 100 hästar i träning. Men det var såhär i efterhand inte något liv för mig. Hästarna gick bra, men jag själv mådde sämre."
Ulf Stenströmer
Över 100 hästar i träning som mest
Sedan dess har det runnit mycket vatten under broarna. Många turer hos olika framgångsrika tränare, både som lärling och tränare, har det blivit genom åren. Och så såklart den egna verksamheten. Kraven var högt ställda redan från start.
-Jag hade kravet på mig själv att vara i topp som tränare, och jag har haft stora framgångar, säger Ulf. Jag kanske nådde topp 10 något år då jag hade som flest hästar – över 100 hästar i träning. Men det var såhär i efterhand inte något liv för mig. Hästarna gick bra, men jag själv mådde sämre. Så jag la om min verksamhet.
Kontrollbehovet mildrat med åren
Idag har Stall Ulf Stenströmer ett femtiotal hästar i träning. Det känns mer rimligt. Men det handlar lika mycket om inställning till sin verksamhet.
-Jag var nog väldigt jobbig när jag var yngre, säger Ulf. Jag skulle kunna allt, och jag ville ha det på mitt sätt. Det ett stort kontrollbehov, som såklart säkert grundade sig på att jag också hade det yttersta ansvaret inför hästägarna.
-Idag har jag ett stort, stort förtroende för mina medarbetare, fortsätter han. De är alla superengagerade och tar stort ansvar själva – och jag ser att det går bra. 2024 är vårt bästa år någonsin, procentuellt. Hästarna går väldigt bra just nu. Jämnt och bra. Och vi har dragit in över 5 miljoner i år.
"Men jag ser hästen, det är hästens förmåga och välmående som styr."
Ulf Stenströmer
Hästägare med engagemang
Även relationen till hästägarna är en framgångsfaktor, menar Ulf.
-Idag samarbetar jag med hästägare som ger mig ett stort förtroende och som litar på min kompetens och tror på mina idéer – det betyder mycket för mig och gör stor skillnad i min verksamhet, säger Ulf. Jag gör detta varje dag. Jag tar det på stort allvar och jag vill att det går bra. Det ser mina hästägare. De ser också att hästarna levererar om jag får göra det efter mina idéer.
-Det betyder inte att jag är ofelbar, fortsätter han. Men jag ser hästen, det är hästens förmåga och välmående som styr. Jag försöker leva upp till 99% av de önskemål som mina hästägare har. Men ibland kommer det tjäna hästen och resultaten att ställa över den till ett annat lopp. Då är detta det bästa beslutet för alla.
WhatsApp – ett vasst kommunikationsmedel
Tydlig och enkel kommunikation är extra viktigt för Ulf. Därför ser han till att vara snabbt ute med information till sina hästägare – via appen WhatsApp.
-Jag har grupper i WhatsApp med hästägare till varje häst. När jag haft en häst i träning gör jag en kort liten film där jag informerar hur det gått, hur det ser ut och vad jag tänker kring det. På så vis får alla hästägare en uppdatering – alla får samma information och det finns ingen risk för missförstånd. Det tar mig inte mycket tid, och kommunikationen gör att dialogen hålls levande på ett otvunget sätt.
Rätt foder till rätt häst
Relationen med Svenska Foder har pågått länge. Susanne Edlund är Ulfs säljare som han har en god och pågående dialog med.
-Jag har alltid velat ha så naturligt foder som möjligt och jag använder mycket hösilage och havre till mina hästar. Med hjälp av Susanne diskuterar vi hur vi kan uppnå bäst resultat tillsammans med hjälp av rätt kraftfoder och rätt tillskott, säger Ulf.
-Min träningsfilosofi är att låta det ta tid att utveckla hästarna, fortsätter han. Jag tror på långsamhet och på långa tunga jobb. Inte på fort och snabbt. Det är då hästarna skadar sig. De ska bli väl genomarbetade och byggas upp långsamt. Farten dödar, brukar man säga – och det gäller även hästar.
Protein en viktig källa
Susanne Edlund fyller i:
-Det är jättekul och inspirerande att ha en så vetgirig person som Ulf att diskutera med. Det utvecklar ju mig som säljare också. Eftersom Ulf har en långsiktighet med sina hästar, och förstår att det finns en stor poäng i att bygga långsamt, har han också förstått vikten av protein till dem – vilket länge har varit en föreställning inom travet att man inte ska använda.
-Protein behövs för att bygga starka och stabila hästar som håller i långa loppet, fortsätter Susanne. Och för att kunna göra en riktigt bedömning av vad hästarna verkligen behöver, måste såklart en analys på grovfoder, och de övriga råvaror som hästarna får, göras. Hästarna måste få ett allsidigt foder som bygger upp dem. Varje gång.
-Hur vi bäst ser till att hästarna får rätt byggstenar för att kunna prestera på travbanorna framöver, det är något vi har en ständig diskussion om.
"Jag älskar det här livet, och jag älskar hästarna och att få se dem utvecklas. Det är min riktning i livet."
Ulf Stenströmer
Kärleken till travsporten
Ulf älskar travsporten, och har gjort det sedan han började i 18 års åldern. Idag är han femtio år och ser med ganska stor oro på utvecklingen inom sporten.
-Jag har varit frispråkig kring det här, eftersom jag älskar vad den här sporten gett mig, säger Ulf. Det måste bli ett större fokus på att vi som är aktiva inom travsporten, travtränare och hästägarna, tycker det kul igen. Det är fint att ATG drar in pengar på nya lösningar kring virtuella lopp var 5 minut, men det risken finns att du fasar ut de riktiga hästarna. Att ha dem som ett alternativ för folk att spela på, inte mig emot – men gör ett jobb för att få engagemang kring själva sporten!
-Det är den som har skapat hela affärsrörelsen, utan den är ATG inget värt, och sporten är död.
-Vi behöver locka till oss nya tränare, nya hästägare, vi måste få återväxt. Och det gör man bara genom att skapa intresse, engagemang, lust, att det är kul! Idag får vi till oss att vi ska tävla ännu mer för mindre pengar.
-Jag ser inte hur någon som jag idag skulle kunna komma in i sporten, eller vilja. Att hitta ett intresse som jag gjorde, out of the blue, och få komma in i värmen, testa på och utvecklas vidare inom sporten, det är speciellt. Att få bli del i en värld som är vidöppen och som kan erbjuda massor av upplevelser – dit måste vi igen. Det ser svårt ut idag. 2023 såg vi 7 % färre föl än föregående år. 2024 15 % färre föl, och det ser ut som att det kommer att vara ytterligare 15% färre kommande år.
Själv fortsätter han.
-Jag kan inget annat, skrattar han. Jag älskar det här livet, och jag älskar hästarna och att få se dem utvecklas. Det är min riktning i livet.
